晚清以降的中国进入了一个“大时代”，中国现代文学正是一种“大时代”的文学。“大时代”与具体的“人”并非对立的关系。相反，“大时代中的个体生命史”更应当成为我们关注与研究的对象。具体到文学史而言，便是应当建构一种“有‘人’的文学史”。

正如爱默生所言，“一些引人注目的历史事实总是在我们在个人的经历中被提出，并且在其中证实它们”，“严格地说，没有历史，只有传记”。（《历史》）只有在“人”的具体生命中，时代的强力与限度才是真实的；也只有在“人”的遭遇与回应中，时代的命题才真正被“提出”与“证实”。“人”既是历史的本体，也是认识与把握历史的媒介。在文学史上，首先发挥了这样的作用，同时扮演着这样的角色便是作家。因此，“文学”首先是一种以作家为主体与支点的“人学”，尽管其未必完全是“人学”。

“作家生涯”内在于中国现代文学的发生与展开，直接参与了“文学性”的建构与“历史化”的整个直面与反思过程。“传记”不仅是一种特定的文体与史料，更是切入“文学”与“历史”的方法与视野。在不同类型的现代作家的生命故事与文学世界中，蕴含了感知、捕捉与理解文学史，甚至整个“大时代”的脉络与精神的通道。“作家生涯”作为方法与视野的必要与可能，在这一过程中得以呈现。

目前正在UCCA展出的“马蒂斯与马蒂斯”，最后的章节探讨了马蒂斯与野兽主义对于20世纪20至40年代艺术家的影响。以此为契机，UCCA策划了系列讲座探讨同时代的文艺思潮与历史背景，此次将目光从艺术创作延伸至密切相关的文学领域，以期为观众呈现20世纪上半叶立体而又多面的文化场景。本场活动的主讲为北京师范大学仲英青年学者、文学院讲师李浴洋，北京大学中文系长聘副教授季剑青和首都师范大学文学院副教授袁一丹参与对话，由UCCA研究部副总监黄洁华主持。